Внешний рабочий механизм приводит в движение подвижный контакт, который размыкает и замыкает подключенную цепь.Вакуумный прерыватель имеет направляющую втулку для управления подвижным контактом и защиты сильфона от скручивания, что значительно сокращает срок его службы.
Хотя некоторые конструкции вакуумных прерывателей имеют простые стыковые контакты, контакты обычно имеют прорези, выступы или канавки, чтобы улучшить их способность отключать большие токи.Ток дуги, протекающий через профилированные контакты, создает магнитные силы на столбе дуги, которые заставляют пятно контакта дуги быстро перемещаться по поверхности контакта.Это снижает износ контактов из-за эрозии дугой, которая плавит контактный металл в точке контакта.
В автоматических выключателях контактные материалы вакуумных прерывателей в основном представляют собой медно-хромовый сплав 50-50.Они могут быть изготовлены путем приваривания листа медно-хромового сплава к верхней и нижней контактным поверхностям поверх контактного гнезда из бескислородной меди.Другие материалы, такие как серебро, вольфрам и вольфрамовые соединения, используются в других конструкциях прерывателей.Структура контактов вакуумного прерывателя оказывает большое влияние на его отключающую способность, электрическую износостойкость и уровень прерывания тока.
Когда он отключает определенное количество тока, в момент разделения динамических и статических контактов ток сокращается до точки, где контакты просто разъединяются, что приводит к резкому увеличению сопротивления между электродами и быстрому увеличению температуры, пока происходит испарение электродного металла, и в то же время образуется очень высокая напряженность электрического поля, что приводит к чрезвычайно сильной эмиссии и пробою промежутка, в результате чего возникает вакуумная дуга.Когда напряжение промышленной частоты близко к нулю, и в то же время из-за увеличения расстояния размыкания контактов, плазма вакуумной дуги быстро рассеивается вокруг.После того, как ток дуги проходит через нуль, среда в контактном промежутке быстро превращается из проводника в изолятор, поэтому ток отключается.Из-за особой структуры контакта контактный зазор будет создавать продольное магнитное поле во время дуги.Это магнитное поле может обеспечить равномерное распределение дуги по контактной поверхности, поддерживать низкое напряжение дуги и обеспечивать высокую скорость восстановления диэлектрической прочности после дуги в камере вакуумного дугогашения, что приводит к малой энергии дуги и малой скорости коррозии.